🇦🇹 Austria: historia

Austria es un país que nunca nació a propósito. Empezó como marca fronteriza, siguió como agencia matrimonial y acabó como república alpina del tamaño aproximado de Bohemia y Moravia juntas; y entretanto le perteneció media Europa durante siete siglos.

Esta es la historia de una familia que en lugar de guerras concertaba bodas, y de un país que después tuvo que aprender a vivir sin imperio.

La marca que se convirtió en país

En 996 apareció en un documento la palabra Ostarrîchi, el reino del este. Se trataba de unas cuantas aldeas junto al Danubio encargadas de vigilar la frontera frente a los húngaros, y a nadie se le ocurrió entonces que ese nombre sobreviviría mil años.

Las administraban los Babenberg y lo hicieron bien: en menos de doscientos años convirtieron la marca fronteriza en un ducado y Viena en residencia. En 1246 el último de ellos cayó luchando contra los húngaros, no dejó hijo varón y la dinastía se acabó.

Los Habsburgo llegan por descuido

Sobre la Austria vacante reclamó el rey checo Přemysl Otakar II y la tuvo un tiempo. Los electores, mientras tanto, buscaban un nuevo rey de romanos y escogieron a propósito a un conde pobre de algún lugar de Suiza, del que suponían que no les sería peligroso. Se llamaba Rodolfo de Habsburgo.

En 1278 se enfrentó a Přemysl en el Campo de Moravia, allí cayó el rey checo, y Rodolfo entregó Austria a sus hijos. La suposición de los electores resultó ser un error que duró seiscientos cuarenta años.

Que otros hagan la guerra; tú, cásate

El método de los Habsburgo se resume en un verso latino que iba a ser una burla y terminó siendo su tarjeta de visita: que otros hagan la guerra; tú, feliz Austria, cásate.

Funcionaba mejor que un ejército. Maximiliano I se casó en 1477 con la heredera de Borgoña y ganó los Países Bajos. Su hijo se casó con una infanta española y su nieto Carlos V gobernó un imperio en el que no se ponía el sol. En 1526 cayó en Mohács Luis, rey de Hungría y Bohemia; no tenía hijos y sí un cuñado Habsburgo, y Praga y Buda se encontraron bajo Viena durante los cuatrocientos años siguientes.

El país que fue luterano

A mediados del siglo XVI Austria era en gran parte protestante; entre la nobleza las estimaciones llegan a tres cuartas partes. Los Habsburgo siguieron católicos y lo toleraron un tiempo, porque necesitaban el dinero de los estamentos para las guerras contra los turcos.

Después apretaron. Llegaron las comisiones de recatolización, las patentes que ordenaban convertirse o emigrar, y los jesuitas, a quienes se entregaron las escuelas. De Carintia y del Salzkammergut seguían marchándose evangélicos en la década de 1720, doscientos años después de Lutero.

El resultado es uno de los países más católicos de Europa y una iglesia barroca prácticamente en cada aldea. Y también unos cuantos valles carintios donde el protestantismo se mantuvo en secreto todo ese tiempo y solo salió a la luz tras la patente de tolerancia.

Los turcos ante las puertas

Dos veces pareció el final. En 1529 Solimán el Magnífico sitió Viena y se retiró por la lluvia, el barro y el invierno que llegaba. En 1683 los otomanos volvieron; la ciudad aguantó dos meses hasta que del Kahlenberg bajaron los ejércitos aliados con el rey polaco Jan Sobieski al frente y dispersaron a los sitiadores.

Las historias de que Viena abrió su primer café con el botín capturado y horneó un cruasán con forma de media luna son bonitas y, por desgracia, ambas son del siglo XIX. La consecuencia real fue más prosaica: los otomanos fueron abandonando Hungría y Austria se convirtió de golpe en gran potencia.

María Teresa

En 1740 heredó el trono María Teresa, de veintitrés años, y los vecinos lo aprovecharon enseguida: el prusiano Federico le quitó Silesia y nunca la devolvió. El resto lo defendió y luego pasó cuarenta años reconstruyendo el Estado.

Implantó la escolarización obligatoria, el censo, la numeración de las casas y las medidas unificadas: un Estado moderno en el sentido de que por primera vez sabía cuántos súbditos tenía y dónde vivían. Además tuvo dieciséis hijos. A la menor la casó en Francia; se llamaba María Antonieta y aquella boda no acabó bien.

José II, que tenía prisa

Su hijo José II gobernó solo diez años y llegó a promulgar unas seis mil disposiciones. Abolió la servidumbre, promulgó la patente de tolerancia, abrió el Prater al público y cerró cientos de conventos que, a su juicio, no hacían nada útil.

Una disposición, sin embargo, se le fue de las manos incluso para su gusto: para ahorrar madera, los difuntos debían enterrarse en lienzo y el ataúd reutilizarse. Viena se rebeló y el emperador la retiró al cabo de medio año. Es la única de sus disposiciones que hoy recuerda todo el mundo.

Metternich y la policía en la antesala

Tras Napoleón se reunió en Viena, en 1815, un congreso que redibujó Europa y en el que sobre todo se bailó. Lo dirigió el canciller Metternich, y otros treinta años dirigió también Austria: censura, policía secreta y calma.

Los burgueses se replegaron a sus pisos, a la música y a los muebles. A esa época se la llama Biedermeier y es el único estilo que lleva el nombre de un personaje inventado de una revista humorística. En 1848 estalló, Metternich huyó a Inglaterra y subió al trono Francisco José, de dieciocho años.

El emperador que reinó sesenta y ocho años

Reinó hasta 1916, más que ningún monarca europeo después de Luis XIV. Se levantaba a las cuatro de la mañana, dormía en una cama de hierro y leía él mismo los expedientes. Fue el funcionario más concienzudo de su imperio y uno de sus peores políticos.

La familia se le fue muriendo delante: a su hermano Maximiliano lo fusilaron en México, su hijo Rodolfo se pegó un tiro en Mayerling, a su esposa Isabel la apuñaló un anarquista en Ginebra y a su sobrino Francisco Fernando lo mataron a tiros en Sarajevo. Con ese último disparo empezó la Primera Guerra Mundial.

Un imperio que hablaba una docena de lenguas

En 1867, tras la guerra perdida contra Prusia, el imperio se dividió en dos mitades con un solo emperador: nació Austria-Hungría. Era un Estado plurinacional en el que se despachaba en una docena de idiomas y en el que todo lo importante llevaba la abreviatura k. u. k., imperial y real.

Robert Musil inventó para él el nombre de Kakania y lo describió como un Estado que era penúltimo en todo y de talla mundial en burocracia. Se mantuvo unido sorprendentemente tiempo para algo que no unía ninguna idea, solo la costumbre y la administración.

El Estado que nadie quería

En 1918 el imperio se deshizo y del resto surgió una república de seis millones y medio de habitantes, dos de ellos en Viena. Se llamaba a sí misma Austria Alemana y quería unirse a Alemania; el tratado de paz le prohibió ambas cosas, el nombre y la unión.

Los historiadores usan la etiqueta el Estado que nadie quería. Casi nadie creía entonces que una república alpina sin carbón, sin mar y con una capital sobredimensionada pudiera siquiera existir.

El Anschluss

En 1934 la democracia terminó en una guerra civil y un régimen autoritario cuyo canciller Dollfuss fue asesinado ese mismo año por los nazis. Cuatro años después, en marzo de 1938, la Wehrmacht entró sin un solo disparo y Hitler, nacido en Braunau am Inn, recibió en la Heldenplatz de Viena la ovación de una multitud de cientos de miles.

Austria como Estado desapareció durante siete años. Los austriacos eran menos de una décima parte de la población del Gran Reich alemán, pero estaban claramente sobrerrepresentados entre los autores de crímenes nazis; al mismo tiempo, decenas de miles acabaron en cárceles y campos. Las dos cosas son ciertas, y con la primera el país tardó cuarenta años más en enfrentarse.

Diez años de ocupación y una firma

En 1945 los aliados ocuparon Austria y la dividieron en cuatro zonas, y Viena en cuatro sectores más un centro internacional por el que circulaba una patrulla de cuatro ejércitos en un mismo jeep.

La ocupación duró diez años. Terminó el 15 de mayo de 1955 con la firma del Tratado del Estado, que el canciller Figl mostró desde el balcón del Belvedere a la multitud del jardín. A cambio, Austria se comprometió a una neutralidad permanente, y el día en que la aprobó lo celebra todavía hoy como fiesta nacional.

Música exportada y esquiadores importados

Para su tamaño, Austria dio al mundo una cantidad desproporcionada de música. Haydn, Mozart, Schubert y Strauss nacieron aquí; Beethoven y Brahms se mudaron y se quedaron. No hay misterio: había una corte, había una nobleza que pagaba y había Viena, donde todo eso se juntaba en una sola ciudad.

En el siglo XX llegó un segundo producto de exportación, esta vez de las montañas. La técnica del esquí alpino la llevó a la perfección el montañés Hannes Schneider, que fundó en St. Anton am Arlberg una escuela de esquí y enseñó un estilo con el que después esquió medio mundo. En cincuenta años, los valles pobres de los que antes se emigraba se convirtieron en las direcciones más caras del país.

El turismo es hoy uno de los sectores que sostienen la economía austriaca y su peso está entre los mayores de Europa. Un país que antaño exportaba personas hoy importa huéspedes.

Lo que ha quedado

Austria tiene hoy más de nueve millones de habitantes, está entre los países más ricos de Europa y desde 1995 pertenece a la Unión Europea, en la que entró con la reserva de conservar su neutralidad.

Con su pasado tardó mucho en ajustar cuentas. La versión oficial, la de haber sido la primera víctima de la agresión de Hitler, aguantó cuarenta años y solo empezó a resquebrajarse en los años ochenta, cuando se vio que el candidato presidencial Kurt Waldheim tenía un agujero en su biografía de guerra. Pasaron todavía unos años hasta que un canciller austriaco dijo públicamente que también hubo austriacos entre los autores.

El resto es calma, montañas, café y un Estado que funciona notablemente bien y al que le gusta creerse más pequeño de lo que es.