🇦🇹 Autriche : histoire

L'Autriche est un pays qui n'est jamais né exprès. Elle a commencé comme marche frontalière, a continué comme agence matrimoniale et a fini en république alpine grande à peu près comme la Bohême et la Moravie réunies - et entre-temps, la moitié de l'Europe lui a appartenu pendant sept siècles.

C'est l'histoire d'une famille qui, au lieu de faire la guerre, faisait des mariages, et d'un pays qui a ensuite dû apprendre à vivre sans empire.

La marche devenue pays

En 996, le mot Ostarrîchi, l'empire de l'est, apparaît dans un document. Il s'agissait de quelques villages sur le Danube chargés de garder la frontière contre les Hongrois, et personne alors n'imaginait que ce nom survivrait mille ans.

Les Babenberg les administrèrent, et bien : en moins de deux cents ans, la marche frontalière devint un duché et Vienne une résidence. En 1246, le dernier d'entre eux tomba au combat contre les Hongrois, sans laisser de fils, et la dynastie s'éteignit.

Les Habsbourg arrivent par mégarde

Le roi de Bohême Přemysl Otakar II revendiqua l'Autriche vacante et la tint un temps. Les princes-électeurs, eux, cherchaient un nouveau roi des Romains et choisirent exprès un comte pauvre venu de quelque part en Suisse, dont ils supposaient qu'il ne leur serait pas dangereux. Il s'appelait Rodolphe de Habsbourg.

En 1278, il affronta Přemysl au Marchfeld, le roi de Bohême y tomba, et Rodolphe remit l'Autriche à ses fils. La supposition des électeurs s'avéra une erreur qui dura six cent quarante ans.

Que d'autres fassent la guerre ; toi, marie-toi

La méthode des Habsbourg tient dans un vers latin qui devait être une moquerie et devint leur carte de visite : que d'autres fassent la guerre ; toi, heureuse Autriche, marie-toi.

Cela marchait mieux qu'une armée. Maximilien Ier épousa en 1477 l'héritière de Bourgogne et gagna les Pays-Bas. Son fils épousa une infante d'Espagne et son petit-fils Charles Quint régna sur un empire où le soleil ne se couchait pas. En 1526, Louis, roi de Hongrie et de Bohême, tomba à Mohács ; il était sans enfants et avait un beau-frère Habsbourg - et Prague et Buda se retrouvèrent sous Vienne pour les quatre siècles suivants.

Le pays qui fut luthérien

Au milieu du seizième siècle, l'Autriche était en grande partie protestante ; chez la noblesse, les estimations vont jusqu'aux trois quarts. Les Habsbourg restèrent catholiques et le supportèrent un temps, car ils avaient besoin de l'argent des états pour les guerres contre les Turcs.

Puis ils serrèrent la vis. Vinrent les commissions de recatholicisation, les patentes ordonnant la conversion ou l'émigration, et les jésuites, à qui l'on confia les écoles. De Carinthie et du Salzkammergut, des protestants partaient encore dans les années 1720, deux cents ans après Luther.

Le résultat est l'un des pays les plus catholiques d'Europe et une église baroque dans pratiquement chaque village. Et aussi quelques vallées de Carinthie où le protestantisme s'est maintenu en secret tout ce temps et n'est réapparu au grand jour qu'après la patente de tolérance.

Les Turcs devant les portes

Deux fois, cela ressembla à la fin. En 1529, Soliman le Magnifique assiégea Vienne et se retira à cause de la pluie, de la boue et de l'hiver qui venait. En 1683, les Ottomans revinrent ; la ville tint deux mois, jusqu'à ce que du Kahlenberg descendent les armées alliées conduites par le roi de Pologne Jean Sobieski, qui dispersèrent les assiégeants.

Les histoires selon lesquelles Vienne aurait ouvert son premier café avec le butin et cuit un croissant en forme de croissant de lune sont jolies et datent malheureusement toutes deux du dix-neuvième siècle. La conséquence réelle fut plus prosaïque : les Ottomans évacuèrent peu à peu la Hongrie et l'Autriche devint d'un coup une grande puissance.

Marie-Thérèse

En 1740, Marie-Thérèse hérita du trône à vingt-trois ans, et les voisins en profitèrent aussitôt : le Prussien Frédéric lui prit la Silésie et ne la rendit jamais. Le reste, elle le défendit, puis passa quarante ans à refaire l'État.

Elle instaura l'école obligatoire, le recensement, les numéros de maison et des mesures unifiées - un État moderne au sens où, pour la première fois, il savait combien il avait de sujets et où ils habitaient. Elle eut en plus seize enfants. Elle maria la plus jeune fille en France ; elle s'appelait Marie-Antoinette, et ce mariage finit mal.

Joseph II, qui était pressé

Son fils Joseph II régna seul dix ans et parvint à promulguer quelque six mille ordonnances. Il abolit le servage, publia la patente de tolérance, ouvrit le Prater au public et ferma des centaines de couvents qui, selon lui, ne faisaient rien d'utile.

Une ordonnance dépassa toutefois la mesure, même à son goût : pour économiser le bois, les morts devaient être enterrés dans un linceul et le cercueil réutilisé. Vienne se révolta et l'empereur la retira au bout de six mois. C'est la seule de ses ordonnances dont tout le monde se souvienne aujourd'hui.

Metternich et la police dans l'antichambre

Après Napoléon se réunit à Vienne, en 1815, un congrès qui redessina l'Europe et où l'on dansa surtout. Le chancelier Metternich le dirigea, et pendant trente ans encore il dirigea aussi l'Autriche : censure, police secrète et tranquillité.

Les bourgeois se replièrent dans leurs appartements, vers la musique et le mobilier. On appelle cette époque le Biedermeier, et c'est le seul style nommé d'après un personnage inventé d'un journal humoristique. En 1848, cela éclata, Metternich s'enfuit en Angleterre et François-Joseph, âgé de dix-huit ans, monta sur le trône.

L'empereur qui régna soixante-huit ans

Il régna jusqu'en 1916 - plus longtemps que tous les souverains européens après Louis XIV. Il se levait à quatre heures du matin, dormait sur un lit de fer et lisait les dossiers lui-même. Il fut le fonctionnaire le plus consciencieux de son empire et l'un de ses plus mauvais politiques.

Sa famille s'éteignit sous ses yeux : son frère Maximilien fut fusillé au Mexique, son fils Rodolphe se tira une balle à Mayerling, sa femme Élisabeth fut poignardée par un anarchiste à Genève et son neveu François-Ferdinand fut abattu à Sarajevo. Ce dernier coup de feu déclencha la Première Guerre mondiale.

Un empire qui parlait une douzaine de langues

En 1867, après la guerre perdue contre la Prusse, l'empire se scinda en deux moitiés avec un seul empereur : l'Autriche-Hongrie était née. C'était un État multinational où l'on administrait en une douzaine de langues et où tout ce qui comptait portait l'abréviation k. u. k. - impérial et royal.

Robert Musil inventa pour lui le nom de Cacanie et le décrivit comme un État avant-dernier en tout et de classe mondiale en bureaucratie. Il tint ensemble étonnamment longtemps pour quelque chose que n'unissait aucune idée, seulement l'habitude et l'administration.

L'État dont personne ne voulait

En 1918, l'empire se disloqua et du reste naquit une république de six millions et demi d'habitants, dont deux millions à Vienne. Elle s'appelait elle-même Autriche allemande et voulait se rattacher à l'Allemagne ; le traité de paix lui interdit les deux, le nom et le rattachement.

Les historiens emploient l'expression l'État dont personne ne voulait. Presque personne à l'époque ne croyait qu'une république alpine sans charbon, sans mer et avec une capitale surdimensionnée pût seulement exister.

L'Anschluss

En 1934, la démocratie finit dans une guerre civile et un régime autoritaire dont le chancelier Dollfuss fut assassiné la même année par les nazis. Quatre ans plus tard, en mars 1938, la Wehrmacht entra sans un coup de feu et Hitler - né à Braunau am Inn - reçut sur la Heldenplatz de Vienne l'ovation d'une foule de centaines de milliers de personnes.

L'Autriche en tant qu'État disparut pour sept ans. Les Autrichiens représentaient moins d'un dixième de la population du Grand Reich allemand, mais ils étaient nettement surreprésentés parmi les auteurs des crimes nazis ; en même temps, des dizaines de milliers d'entre eux finirent en prison et dans les camps. Les deux sont vrais, et avec le premier le pays mit quarante ans de plus à s'expliquer.

Dix ans d'occupation et une signature

En 1945, les Alliés occupèrent l'Autriche et la partagèrent en quatre zones, Vienne en quatre secteurs plus un centre international que parcourait une patrouille de quatre armées dans une même jeep.

L'occupation dura dix ans. Elle prit fin le 15 mai 1955 avec la signature du traité d'État, que le chancelier Figl montra du balcon du Belvédère à la foule massée dans le jardin. En échange, l'Autriche s'engagea à une neutralité perpétuelle - et le jour où elle l'adopta, elle le fête aujourd'hui encore comme fête nationale.

Musique exportée et skieurs importés

Pour sa taille, l'Autriche a donné au monde une quantité démesurée de musique. Haydn, Mozart, Schubert et Strauss y sont nés, Beethoven et Brahms s'y sont installés et y sont restés. Il n'y a pas de mystère : il y avait une cour, il y avait une noblesse qui payait, et il y avait Vienne, où tout cela se rencontrait dans une seule ville.

Au vingtième siècle vint un second produit d'exportation, venu cette fois des montagnes. La technique du ski alpin fut portée à sa perfection par le montagnard Hannes Schneider, qui fonda à St. Anton am Arlberg une école de ski et enseigna un style que le monde entier adopta ensuite. En cinquante ans, les vallées pauvres d'où l'on émigrait devinrent les adresses les plus chères du pays.

Le tourisme est aujourd'hui l'un des piliers de l'économie autrichienne et sa part compte parmi les plus élevées d'Europe. Un pays qui exportait autrefois des gens importe aujourd'hui des hôtes.

Ce qu'il en reste

L'Autriche compte aujourd'hui plus de neuf millions d'habitants, figure parmi les pays les plus riches d'Europe et appartient depuis 1995 à l'Union européenne, où elle est entrée à condition de garder sa neutralité.

Avec son passé, elle a mis longtemps à se mettre en règle. La version officielle, celle de la première victime de l'agression de Hitler, tint quarante ans et ne commença à se fissurer que dans les années quatre-vingt, quand il apparut que le candidat à la présidence Kurt Waldheim avait un trou dans sa biographie de guerre. Il fallut encore quelques années avant qu'un chancelier autrichien dise publiquement que des Autrichiens avaient aussi été du côté des auteurs.

Le reste, c'est le calme, les montagnes, le café et un État remarquablement bien tenu, qui aime se croire plus petit qu'il n'est.