🌋 Pompeje

Většina antických měst se rozpadla pomalu: kameny se rozebraly na jiné stavby, dřevo shnilo, střechy spadly. Pompeje ne. Pompeje skončily během jednoho odpoledne a pak se osmnáct set let nic nedělo.

Co se stalo

24. srpna roku 79 — nebo spíš někdy na podzim, jak dnes naznačuje nález mince a zbytky podzimního ovoce — se otevřel Vesuv. Nejdřív přišel sloup popela a pemzy vysoký asi třiatřicet kilometrů, který se hodiny sypal na město. Střechy se pod tou tíhou začaly bortit. Kdo utekl hned, přežil.

V noci sloup nevydržel vlastní váhu a zhroutil se. Tomu, co následovalo, se říká pyroklastická vlna: mrak plynu a popela o teplotě kolem tří set stupňů, valící se ze svahu rychlostí přes sto kilometrů za hodinu. Před ní se nedá utéct a nedá se před ní schovat. Zabila okamžitě.

Ráno bylo po všem. Pompeje ležely pod čtyřmi až šesti metry popela, sousední Herkulaneum pod dvaceti metry bahnitého proudu.

Celé to popsal osmnáctiletý Plinius mladší v dopisech historikovi Tacitovi — jsou to nejstarší podrobné očité svědectví o sopečném výbuchu v dějinách a vulkanologové dodnes tenhle typ erupce nazývají plinijský. Jeho strýc, Plinius starší, velel loďstvu v Misenu, vyplul na pomoc a zemřel na pobřeží.

Proč je to tak zachovalé

Popel Pompeje zabil a zároveň zakonzervoval. Uzavřel vzduch, takže se nerozložilo skoro nic. Vykopávky, které začaly v roce 1748, odkryly město tak, jak vypadalo v okamžiku, kdy ho lidé opustili: chleby v pecích, nádobí na stolech, kolejnice od vozů ve vozovce, volební hesla namalovaná na fasádách.

Na zdech je přes jedenáct tisíc nápisů, které nikdo nemyslel vážně a které se přesto dochovaly — vzkazy, urážky, milostné poznámky, reklama na gladiátory a hodně sprostoty. Je to největší dochovaný soubor běžné, nelitérární latiny, jaký existuje, a historikové jazyka z něj mají víc než z většiny knih.

Slavné odlitky těl vymyslel v roce 1863 archeolog Giuseppe Fiorelli. Všiml si, že v ztvrdlém popelu jsou duté prostory tam, kde se rozložila těla. Do dutin nalil sádru, popel odloupl — a získal přesný tvar člověka v poloze, ve které zemřel, včetně záhybů oblečení a výrazu ve tváři. Je jich přes sto. Mezi nimi pes na řetězu, který se nedokázal utrhnout.

Co za to stojí vidět

Město mělo asi jedenáct až dvacet tisíc obyvatel a mělo všechno, co má město mít: fórum, dvě divadla, amfiteátr pro dvacet tisíc lidí (nejstarší dochovaný kamenný amfiteátr na světě), lázně, pekárny, hospody s pultem a zapuštěnými nádobami na teplé jídlo, nevěstinec s ceníkem na zdi a veřejné záchody.

Ve Vile mystérií za hradbami je fresková výzdoba přes deset metrů dlouhá, zobrazující zasvěcovací obřad do Dionýsova kultu. Nikdo si není jistý, co přesně se na ní děje. Barva, které se říká pompejská červeň, je tak sytá, že se dodnes používá jako název odstínu — a novější výzkumy naznačují, že část z ní byla původně žlutá a do červena ji proměnily sopečné plyny.

Herkulaneum je menší a méně navštěvované, ale v lecčem lepší: bahno ho uzavřelo tak dokonale, že se tam zachovalo dřevo, nábytek, dveře, provazy i jídlo. A knihovna se svitky papyru — zuhelnatělé válečky, které se dvě stě let nedaly rozvinout, protože se drolily. Od roku 2023 je čte umělá inteligence z rentgenových snímků, aniž by se jich kdokoli dotkl. První přečtená slova po dvou tisících letech se týkala jídla a hudby.

Co z toho plyne

Vesuv od roku 79 vybuchl ještě víc než třicetkrát, naposledy v roce 1944, kdy zničil vesnici San Sebastiano a spálil osmdesát osm bombardérů americké letecké armády stojících na letišti pod ním.

Dnes žijí v takzvané červené zóně kolem sopky asi tři miliony lidí. Je to nejhustěji osídlené sopečné území na světě. Evakuační plán počítá s tím, že se bude muset odvézt sedm set tisíc lidí za dvaasedmdesát hodin.

Pompeje jsou zároveň nejlépe dochované římské město a nejlepší dochovaná ukázka toho, co se stane, když se lidé usadí tam, kde je půda nejúrodnější — protože je nejúrodnější přesně z toho důvodu, který je jednou zabije.