🐴 Dead Horse Point: was du dort findest

Dead Horse Point ist kein Nationalpark, sondern ein State Park von Utah. Er ist klein, an einem Vormittag zu begehen, und hat einen der besten Aussichtspunkte des ganzen Colorado-Plateaus.

Er liegt bei der Stadt Moab, ein Stück von der Abzweigung nach Canyonlands entfernt, und die meisten kommen auf dem Weg woandershin "noch für eine Stunde" vorbei. Dann stehen sie zwei dort.

Der Aussichtspunkt

Der Sporn läuft in den Raum hinaus und endet über sechshundert Meter über dem Colorado. Der Fluss darunter macht eine fast vollständige Schleife — er umfließt eine Felszunge rundherum und kehrt fast an dieselbe Stelle zurück.

Auf diese Entfernung sieht man die gesamte Geologie der Gegend auf einmal: waagerechte Sandsteinschichten wie die Stockwerke eines Hauses, und dazwischen Terrassen, die dadurch entstanden, dass jede Schicht unterschiedlich schnell zerbröckelt. Bei gutem Wetter sieht man von hier achtzig Kilometer weit, bis zu den La-Sal-Bergen.

Am stärksten ist es bei Sonnenaufgang. Der Canyon liegt so, dass das erste Licht zuerst die fernen Wände erreicht und erst dann zum Fluss hinabsteigt; das Tal leuchtet also etwa zwanzig Minuten lang von oben nach unten auf.

Woher der Name kommt

Der Sporn ist mit dem Rest der Hochebene durch einen etwa dreißig Meter breiten Hals verbunden. Das ist so schmal, dass es genügt, ihn mit einem Zaun zu sperren, und man hat ein Gehege von vielen Hektar, aus dem nichts hinaus kann.

Genau so nutzten ihn der örtlichen Überlieferung nach im neunzehnten Jahrhundert Cowboys: sie trieben eine Herde wilder Mustangs herauf, versperrten den Hals mit Ästen und suchten sich die Tiere aus, die sie wollten. Den Rest ließen sie angeblich an Ort und Stelle, und der kam aus dem Gehege nicht heraus.

Die Pferde auf dem Sporn verdursteten in Sichtweite des Flusses, der sechshundert Meter unter ihnen floss. Ob es wirklich so geschah, ist nirgends belegt — aber so heißt der Ort.

Blaue Seen, die dort nicht hingehören

Wenn du vom Aussichtspunkt nach Südwesten schaust, siehst du unten in der Wüste kräftig blaue Rechtecke. Sie sehen aus wie eine Fotomontage und sind die Verdunstungsbecken eines Kali-Bergwerks — jenes Kaliumsalzes, aus dem Dünger gemacht wird.

Das Salz wird unter Tage mit Wasser gelöst, die Lösung nach oben gepumpt und verdunsten gelassen. Und weil die Verdunstung schneller geht, wenn das Wasser mehr Sonnenwärme aufnimmt, wird es blau eingefärbt. Die Farbe hat also mit dem Mineral nichts zu tun — sie ist ein Beschleuniger.

Daneben blieb ein verlassenes Stück Landschaft mit Wegen, auf denen niemand mehr fährt. Aus sechshundert Metern sieht das Ganze aus wie ein großes abstraktes Gemälde.

Jener Film

1991 drehte man hier die Schlussszene des Films Thelma und Louise — jene, in der das Auto über die Kante fliegt.

Im Film heißt es, es sei der Grand Canyon. Der Grand Canyon ist es nicht und war es nie; die Produktion wählte Dead Horse Point, weil man von hier mehr auf einmal sieht und weil man mit der Technik hierherfahren kann. Wer die Szene kennt, erkennt den Ort sofort.

Auch die Kletterszene zu Beginn des zweiten Teils von Mission: Impossible wurde hier gedreht, wenn auch an einem anderen Felsen in der Nähe.

Dunkelheit

Seit 2016 ist Dead Horse Point als Park mit dunklem Himmel eingetragen. Moab ist weit genug entfernt und klein genug, damit das funktioniert.

Der Aussichtspunkt ist die ganze Nacht offen, und im Sommer geschehen dort zwei Dinge gleichzeitig: über dem Kopf die Milchstraße und sechshundert Meter tiefer gelegentlich ein einziges Licht — die Stirnlampe von jemandem, der die White Rim Road fährt.

Praktisches

Der Eintritt wird gesondert bezahlt, der Nationalpark-Pass gilt hier nicht — es ist ein State Park, eine andere Kasse.

Wasser wird mit dem Tankwagen hergebracht, es lässt sich also weder am Campingplatz noch am Aussichtspunkt immer nachfüllen; rechne damit, dass du dein Wasser mitbringst. Schatten gibt es keinen.

Und wer mit dem Rad kommt, hat hier das Intrepid Trail System: rund dreißig Kilometer Runden entlang der Kante der Hochebene, die zum leichtesten Gelände rund um Moab gehören — was mehr über Moab aussagt als über diese Wege.