🇮🇹 Italien: Geschichte

Stell dir ein Land vor, das Zwillinge gründeten, die eine Wölfin gesäugt hatte, in dem ein Kaiser sein Pferd zum Konsul machen wollte, in dem hundert Jahre lang so gut gemalt, gemeißelt und gebaut wurde, dass man es bis heute Wiedergeburt nennt - und das als Staat trotzdem später entstand als die Vereinigten Staaten.

Willkommen in Italien. Wir brechen auf von der Zeit, als Rom ein Dorf auf sieben Hügeln war, bis in die Gegenwart. Ohne langweilige Jahreszahlenlisten, dafür mit allem, was sich lohnt.

Kapitel 1: Wölfin, Zwillinge und ein Dorf auf Hügeln

Der Sage nach gründeten Rom im Jahr 753 vor unserer Zeitrechnung die Brüder Romulus und Remus, Zwillinge, die man in den Tiber geworfen hatte und die eine Wölfin säugte. Als sie dann die Stadt gründeten, stritten sie sich, wo genau, Romulus erschlug Remus und nannte die Stadt nach sich. Rom beginnt also mit einem Brudermord, woran sich die Römer selbst erinnerten.

Die Archäologie ist nüchterner: im achten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung gab es hier Hirtendörfer auf den Hügeln über einer Furt durch den Tiber. Aber das Datum 753 nahmen die Römer ernst und zählten danach die Jahre.

Im Norden lebten die Etrusker, ein Volk, dessen Sprache wir zwar lesen können, aber bis heute nur teilweise verstehen. Sie konnten schmieden, Gewölbe bauen und Sümpfe entwässern - und brachten es den Römern bei. Im Süden hatten die Griechen Kolonien und gründeten dort so viele Städte, dass man die Gegend Großgriechenland nannte. Neapel ist eine davon, und ihr Name bedeutet schlicht Neue Stadt.

509 v. u. Z. vertrieben die Römer den letzten König und gründeten eine Republik. Es regierten der Senat und zwei für ein Jahr gewählte Konsuln, damit sich niemand dauerhaft festsetzte.

Kapitel 2: Republik, ein Elefant in den Alpen und ein Mann, der ein Flüsschen überschritt

Rom wuchs durch Kriege. Der gefährlichste Gegner war Karthago im heutigen Tunesien, und von den drei Punischen Kriegen ist der zweite der berühmteste, denn in ihm führte der karthagische Feldherr Hannibal ein Heer samt Kriegselefanten über die Alpen. Es geschah in Frost und Schnee, er verlor die meisten Tiere und Männer, aber er stieg von dort nach Italien hinab, wo ihn niemand erwartete, und schlug die Römer dort sechzehn Jahre lang. Rom eroberte er nie - er hatte nichts zum Belagern - und Rom gewann am Ende, indem es Karthago daheim angriff.

Die Republik zerbrach an ihrem eigenen Erfolg. Feldherren hatten mehr Geld und treuere Soldaten als der Senat. 49 v. u. Z. überschritt Gaius Julius Caesar mit seiner Legion das Flüsschen Rubikon, die Grenze, hinter die kein Heer durfte. Er soll gesagt haben "die Würfel sind gefallen", und entfesselte einen Bürgerkrieg, den er gewann. 44 v. u. Z. erstachen ihn im Senat etwa sechzig Verschwörer.

Caesar hinterließ zwei Dinge extra: einen Kalender, der mit einer kleinen Korrektur bis heute benutzt wird, und den Monat Juli, der seinen Namen trägt. Sein Nachfolger Augustus nahm sich den August.

Kapitel 3: Kaiserreich, Beton und Straßen, auf denen man heute noch fährt

Zur Kaiserzeit erreichte Rom eine Fläche von fünf Millionen Quadratkilometern und etwa sechzig Millionen Einwohner - ungefähr ein Viertel der damaligen Menschheit. Rom selbst hatte über eine Million Menschen, und so viele hatte es erst im zwanzigsten Jahrhundert wieder.

Die dauerhafteste römische Erfindung ist weder das Recht noch die Legion, sondern der Beton. Römischer Beton mit vulkanischer Asche aus der Gegend von Neapel härtet auch unter Wasser und wird fester, je älter er ist - heute wissen wir, dass sich Risse darin schließen, weil unvollkommen gemischter Kalk mit Wasser reagiert. Das Pantheon in Rom hat aus diesem Beton eine Kuppel von 43 Metern Durchmesser, und es ist bis heute die größte unbewehrte Betonkuppel der Welt. Sie steht seit fast zweitausend Jahren ohne Reparatur.

Straßen bauten sie so gut, dass über manche der heutige Asphalt führt. Aquädukte brachten über eine Million Kubikmeter Wasser täglich nach Rom. Und weil sie Fußbodenheizung, Kanalisation und Bäder hatten, lebte es sich in einer römischen Stadt besser als in einer europäischen Stadt des sechzehnten Jahrhunderts.

Die Kaiser waren unterschiedlich. Der beste von ihnen, Marcus Aurelius, schrieb in freien Stunden philosophische Aufzeichnungen, die bis heute gelesen werden. Der schlimmste, Caligula, überhäufte sein Lieblingspferd mit Ehren und wollte es laut antiken Autoren zum Konsul machen. Und einer von ihnen, Nero, soll auf der Leier gespielt haben, während Rom brannte - Historiker bestreiten es, aber die Geschichte ist unsterblich.

Im Jahr 79 brach der Vesuv aus und begrub Pompeji und Herculaneum unter mehreren Metern Asche. Für die Einwohner war es eine Katastrophe, für die Archäologen ein Geschenk: unter der Asche blieb eine ganze Stadt erhalten, samt Inschriften an den Wänden, Brot im Ofen und einem Hund an der Kette.

476 setzte ein germanischer Befehlshaber den letzten weströmischen Kaiser ab. Es war ein Junge und er hieß, wie es der Zufall will, Romulus.

Kapitel 4: Tausend Jahre, in denen es Italien nicht gab

Nach dem Untergang Roms zerfiel Italien für dreizehnhundert Jahre und war nie wieder ein Ganzes - bis ins neunzehnte Jahrhundert.

Im Norden setzten sich die Stadtstaaten durch, die durch Handel reich wurden. Venedig baute eine Republik auf dem Wasser und beherrschte den Handel mit dem Osten; sein Doge wurde gewählt und seine Werft konnte an einem einzigen Tag eine Kriegsgaleere bauen. Genua war sein ewiger Rivale. Florenz wurde reich durch Wolle und Bankwesen und erfand zusammen mit anderen italienischen Handelsstädten die Dinge, ohne die die heutige Wirtschaft nicht funktionierte: die doppelte Buchführung, den Wechsel und die Frachtversicherung.

Im Süden lösten einander Byzantiner, Araber, Normannen, Deutsche, Franzosen und Spanier ab. Das Königreich Neapel war jahrhundertelang der größte Staat der Halbinsel und Neapel eine der größten Städte Europas.

Mitten darin stand der Papst als weltlicher Herrscher eines eigenen Staates. Der Kirchenstaat durchschnitt Italien quer und war einer der Hauptgründe, warum die Einigung so lange nicht gelang.

Und dann kam die Pest. Zwischen 1347 und 1351 tötete der Schwarze Tod ein Drittel Europas. Nach Europa schleppten sie genuesische Schiffe von der Krim ein. Die Regel, dass ein Schiff aus einem verdächtigen Hafen warten muss, führte 1377 Ragusa ein - dreißig Tage. Venedig verlängerte die Frist auf vierzig, *quaranta giorni*, und daher kommt das Wort Quarantäne.

Kapitel 5: Renaissance, oder hundert Jahre, in denen sich alles änderte

Im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert geschah in den italienischen Städten etwas Beispielloses: in einem Menschenleben bewegten sich Malerei, Bildhauerei, Architektur, Wissenschaft und politisches Denken.

In Florenz baute Filippo Brunelleschi die Kuppel der Kathedrale, von der man hundert Jahre lang behauptete, sie sei nicht zu bauen. Er hatte kein Gerüst, das die Spannweite getragen hätte, also erdachte er eine doppelte Schale, die sich selbst trug, und dazu einen Kran mit Getriebe. Bis heute ist es die größte Ziegelkuppel der Welt.

Leonardo da Vinci malte, sezierte, entwarf Flugmaschinen und schrieb seine Notizen spiegelverkehrt. Er vollendete zeitlebens nur eine Handvoll Bilder, weil ihn immer etwas anderes fesselte. Michelangelo meißelte den David aus einem Marmorblock, den zwei Bildhauer vor ihm als verdorben abgelehnt hatten, und bemalte vier Jahre lang die Decke der Sixtinischen Kapelle - nicht auf dem Rücken liegend, wie es heißt, sondern stehend auf einem Gerüst, den Kopf im Nacken. Galileo Galilei richtete ein Fernrohr auf Jupiter, sah dessen Monde und bewies damit, dass nicht alles die Erde umkreist. Die Inquisition verurteilte ihn dafür zu Hausarrest, in dem er den Rest seines Lebens verbrachte.

Bezahlt wurde die Renaissance von den Medici, einer Florentiner Bankiersfamilie, die sich mit Mäzenatentum Einfluss kaufte. Aus ihr gingen vier Päpste und zwei französische Königinnen hervor.

Und Niccolò Machiavelli schrieb ein Büchlein darüber, wie wirklich regiert wird, nicht wie regiert werden sollte. Bis heute ist eine Art von Politik nach ihm benannt - die, die er beschrieb - und über die bis heute gestritten wird, ob er sie empfahl oder nur nüchtern schilderte.

Kapitel 6: Risorgimento, oder wie man aus dreizehn Staaten einen macht

Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts war Italien "ein bloßer geographischer Begriff", wie der österreichische Kanzler Metternich spöttisch sagte. Den Norden beherrschte Österreich, die Mitte der Papst, den Süden die Bourbonen.

Die Einigung, die man Risorgimento, Wiedererstehung, nennt, hatte drei Männer. Giuseppe Mazzini war der Idealist, der über ein einiges Italien schrieb und Verschwörungen organisierte. Camillo Cavour, Ministerpräsident des Königreichs Sardinien, war der kühle Diplomat, dem es gelang, Frankreich gegen Österreich zu gewinnen. Und Giuseppe Garibaldi war der Feldherr, der 1860 von Genua mit tausend Freiwilligen in roten Hemden auslief, auf Sizilien landete, ein vielfach größeres bourbonisches Heer schlug und binnen weniger Monate den ganzen Süden eroberte.

Als Garibaldi nach der Einnahme Neapels die Macht über die halbe Halbinsel hatte, übergab er sie einfach dem König und fuhr auf seine Insel, um Gemüse anzubauen. An diesem Moment kommen Historiker bis heute nicht ohne Bemerkung vorbei.

Das Königreich Italien entstand 1861. Rom kam erst 1870 dazu, als Frankreich die Garnison abzog, die den Papst schützte. Der Papst schloss sich daraufhin im Vatikan ein und weigerte sich fast sechzig Jahre lang, den italienischen Staat anzuerkennen; gelöst wurde das erst 1929.

Nach der Einigung sprach der Politiker Massimo d'Azeglio einen Satz, der bis heute zitiert wird: "Italien haben wir gemacht, jetzt müssen wir Italiener machen." Hochitalienisch sprach damals nicht einmal ein Zehntel der Bevölkerung; die übrigen sprachen Dialekte, die einander oft nicht verstanden.

Kapitel 7: Zwanzigstes Jahrhundert, Faschismus und Neuanfänge

1922 ergriff Benito Mussolini die Macht, und Italien wurde das erste faschistische Land Europas. Er regierte zwanzig Jahre, führte das Land an der Seite Deutschlands in den Zweiten Weltkrieg und endete 1945 kopfüber aufgehängt auf einem Mailänder Platz. Sein Regime hinterließ auch Architektur - das Viertel EUR in Rom stammt ganz aus dieser Zeit.

Im Krieg wurde in Italien lange und schwer gekämpft, und die Front teilte das Land. Die starke Partisanenbewegung, die *resistenza*, gehört bis heute zur nationalen Identität. 1946 wählten die Italiener in einem Referendum knapp die Republik statt der Monarchie, und die Königsfamilie musste das Land verlassen.

Dann kam das *miracolo economico*, das Wirtschaftswunder der fünfziger und sechziger Jahre. Aus einem Agrarland wurde ein Industrieland: Fiat, Olivetti, Pirelli. Italien gab der Welt das Design - Vespa, Ferrari, die Espressomaschine. Und den Film: Fellini, Vittorio De Sica, später die Spaghettiwestern von Sergio Leone und die Musik von Ennio Morricone.

An die siebziger und achtziger Jahre erinnert man sich weniger gern - die *anni di piombo*, die bleiernen Jahre des Terrorismus - und die neunziger brachten die Aktion Saubere Hände, die eine so weitreichende Korruption aufdeckte, dass sie das ganze Parteiensystem hinwegfegte.

Kapitel 8: Das Italien unter deinen Füßen

Italien hat sechzig Millionen Einwohner und die meisten UNESCO-Welterbestätten aller Länder der Welt - über sechzig. Innerhalb seiner Grenzen liegen zwei eigenständige Staaten: der Vatikan und San Marino, die älteste bis heute bestehende Republik der Welt, angeblich seit dem Jahr 301.

Von hier stammen die Bank, die doppelte Buchführung, die Quarantäne, das Klavier, die Batterie, Marconis bahnbrechendes drahtloses Radio, die Oper, die Notenschrift, wie du sie kennst, die Brille, das Fernrohr als astronomisches Gerät und das Thermometer. Und die Pizza - die neapolitanische Margherita soll 1889 ihren Namen nach Königin Margherita bekommen haben, und ihre Farben, Rot, Weiß und Grün, sind die Farben der Flagge.

Kein anderes europäisches Festlandsland hat so viele aktive Vulkane wie Italien: den Vesuv über Neapel, den Ätna auf Sizilien und den Stromboli, der so regelmäßig ausbricht, dass ihn Seeleute den Leuchtturm des Mittelmeers nannten. Und Neapel liegt zwischen zweien - der zweite, die Campi Flegrei, ist kein Berg, sondern eine riesige Senke, die Vulkanologen für gefährlicher halten als den Vesuv, weil das Magma darunter unter dem gesamten besiedelten Gebiet liegt.

Sieh dich um. Hier ist auch der alltäglichste Platz meist älter als die meisten europäischen Staaten.