🍕 Nápoles: historia

Nápoles se llama Ciudad Nueva. Recibió ese nombre porque a su lado había una ciudad aún más antigua, y lo lleva desde hace dos mil quinientos años.

Durante seiscientos años fue capital de un reino. Luego dejó de serlo y desde entonces va a su aire.

La sirena que se rindió

Cuenta la leyenda que aquí se ahogó la sirena Parténope. Odiseo resistió su canto, ella se ofendió y el mar la arrojó a la orilla; sobre su tumba habría crecido la ciudad.

La realidad es más prosaica y casi igual de antigua. En el siglo VIII antes de nuestra era los griegos fundaron aquí el asentamiento de Parténope - según la lectura más extendida, colonos de la cercana Cumas; según otra, marinos de Rodas. Unos siglos más tarde surgió a su lado Neápolis, la Ciudad Nueva. A la antigua empezaron a llamarla Paleópolis, Ciudad Vieja, y el nombre que sobrevivió fue el de la más joven.

Una ciudad griega con dirección romana

Roma tomó Neápolis en el 326 antes de nuestra era y después casi no hizo nada con ella. La ciudad conservó su griego, sus magistraturas griegas y sus costumbres griegas, y los romanos venían aquí a descansar. Era la dirección de quien quería que Roma lo dejara en paz.

Aquí vivió Virgilio y, según la tradición, aquí está enterrado. En la Edad Media se convirtió en un personaje que él mismo no habría reconocido: un mago y protector de la ciudad.

El huevo bajo el castillo

La más bonita de esas historias de magia sigue viva en un nombre. Del Castel dell'Ovo, el Castillo del Huevo, se dice que tiene en sus cimientos un huevo que Virgilio colgó allí dentro de un recipiente de cristal. Mientras siga entero, el castillo y la ciudad se mantienen en pie.

La creencia era tan viva que, cuando en el siglo XIV se derrumbó una parte del castillo, la reina Juana tuvo que declarar públicamente - eso cuenta la tradición - que había hecho reponer el huevo. Tranquilizar a la gente era más fácil que quitárselo de la cabeza.

Seiscientos años de capital

Desde 1266, cuando Carlos de Anjou trasladó aquí su sede desde Palermo, Nápoles fue capital de un reino - bajo varias dinastías y con varias interrupciones, hasta la unificación de Italia en 1861.

Uno de aquellos soberanos logró algo que los sobrevivió a todos. En 1224 el emperador Federico II fundó aquí una universidad, y no la fundó ni un papa ni un gremio, sino el Estado. Es por tanto la universidad más antigua fundada por un Estado que sigue funcionando, y lleva su nombre.

¿La mayor o la segunda mayor?

Hacia 1600 Nápoles tenía alrededor de un cuarto de millón de habitantes y figuraba entre las mayores ciudades de Europa. Si era la primera o la segunda detrás de París depende de a quién se lea: las estimaciones difieren y ambas versiones se citan con la misma seguridad. Lo único indiscutible es el apretujón.

Los diez días de Masaniello

En julio de 1647 los españoles impusieron un impuesto sobre la fruta. En el mercado estalló por eso una pelea, y al frente de la revuelta se puso un pescadero de veintisiete años al que llamaban Masaniello.

En pocos días dominaba la ciudad. El virrey cedió y suprimió el impuesto. Luego a Masaniello se le subió el éxito a la cabeza, empezó a repartir sentencias de muerte y el dieciséis de julio lo asesinaron. Desde el estallido de la revuelta habían pasado diez días.

Una república de cinco meses

En 1799 los ilustrados napolitanos proclamaron una república. Duró de enero a junio, era leída, bienintencionada y fuera de la ciudad casi nadie la quería.

Cuando volvieron los Borbones prometieron una amnistía y la incumplieron. Ejecutaron a cientos de personas, entre ellas a Eleonora Pimentel Fonseca, que escribía y dirigía el periódico de la república. Fue una revolución hecha por intelectuales para un pueblo que no la había pedido. Y la pagaron ellos.

Sangre que se cuaja y vuelve a correr

En la catedral se conserva una ampolla con la sangre de san Jenaro. En días señalados se saca y la gente espera a ver si se licúa. Si lo hace, bien. Si no, Nápoles arquea una ceja, porque siempre se ha tomado como mala señal.

Más interesante que el fenómeno es lo que dice la Iglesia al respecto: nada. Apoya las celebraciones, pero nunca lo ha declarado oficialmente milagro.

Calaveras en adopción

En las canteras subterráneas de Fontanelle yacen los huesos de decenas de miles de personas, llevados allí por las epidemias de peste y de cólera. Las napolitanas iban a escoger una calavera, la limpiaban, le hablaban y rezaban por ella. A cambio esperaban de ella una intercesión. Las llamaban anime pezzentelle, las almas abandonadas.

La Iglesia prohibió la costumbre en 1969 por superstición. La gente sigue yendo.

Cuatro días

A finales de septiembre de 1943 Nápoles estaba hambrienta, destrozada por los bombardeos y ocupada por un ejército alemán con la orden de destruir el puerto. El veintisiete de septiembre la ciudad se sublevó. Lo empezaron los niños de la calle, los scugnizzi, y los adultos se sumaron.

Cuatro días después los alemanes se habían ido. El uno de octubre los Aliados entraron en una ciudad que se había liberado sola.

Y esa pizza

La historia la conoce todo el mundo: en 1889 el pizzero napolitano Raffaele Esposito horneó una pizza para la reina Margarita, la compuso de rojo, blanco y verde y le puso su nombre.

La única prueba es una carta de agradecimiento de la casa real, y es casi con toda seguridad una falsificación. El historiador Zachary Nowak demostró que la firma no coincide con otras firmas del mismo funcionario, que el sello está en el lugar equivocado y que la carta va dirigida a «Raffaele Esposito Brandi», es decir, con el apellido de la esposa. Ningún hombre en la Italia de 1889 habría hecho eso.

La pizza es auténtica. La historia probablemente no. Pero una ciudad que se inventó un huevo en los cimientos de un castillo se las arregla de sobra con una carta falsa.