🇩🇪 Historia de Alemania

Alemania existe como Estado desde hace menos tiempo que los Estados Unidos. Hasta 1871 fue un concepto geográfico, no un país: un amasijo de trescientos principados, obispados y ciudades libres a los que unía una lengua y casi nada más.

Esta es la historia de cómo aquel amasijo se convirtió en el país más poblado y más rico de Europa, de cómo se rompió en pedazos dos veces y las dos volvió a recomponerse.

El bosque donde se acabó Roma

En el año 9, el caudillo germano Arminio atrajo a tres legiones romanas al bosque de Teutoburgo y de allí no salió casi nadie. Arminio había servido antes con los romanos, tenía la ciudadanía romana y el rango ecuestre: un detalle que, desde el punto de vista romano, empeoraba bastante el asunto.

Cuentan que el emperador Augusto se paseaba después por el palacio golpeándose la cabeza contra las jambas. Roma no volvió nunca de forma duradera al otro lado del Rin, y la frontera que dejó allí dividió Europa en una mitad romana y otra no romana durante los dos mil años siguientes. Todavía se ve en un mapa de viñedos.

Un imperio que ni siquiera era sacro

En la Navidad del año 800 el papa coronó emperador a Carlomagno y restauró así, sobre el papel, el Imperio romano de Occidente. El Sacro Imperio Romano tal como lo conocemos empieza más bien en 962 con Otón I.

Duró hasta 1806, más de ochocientos años, y durante todo ese tiempo fue exactamente lo que Voltaire resumiría después: no era sacro, no era romano y no era un imperio. Al emperador se lo elegía, los electores se hacían pagar el voto y los príncipes llevaban su propia política exterior, a veces contra él.

Las ciudades que se gobernaban solas

Mientras los príncipes se disputaban títulos, las ciudades alemanas se construyeron entretanto un mundo propio. La Hansa, una liga de ciudades comerciales encabezada por Lübeck, dominó desde el siglo XIII el comercio en el Báltico y el mar del Norte. Tenía derecho propio, flota propia y libraba sus propias guerras: cuando el rey de Dinamarca se le puso por medio, lo venció y le hizo confirmar por escrito sus privilegios.

Las ciudades imperiales libres dependían solo del emperador, lo que en la práctica significaba casi de nadie. En Augsburgo la familia Fugger prestaba dinero a los monarcas y pagó en gran parte de su bolsillo la elección del emperador Carlos V; fue la campaña electoral más cara de la Edad Media y los Fugger se compraron con ella influencia para décadas.

Alemania, pues, no tenía capital, pero tenía decenas de ciudades cada una de las cuales se creía el centro del mundo. Algo de eso ha quedado: Múnich, Hamburgo, Colonia y Fráncfort siguen compitiendo entre sí, y ninguna de ellas va con Berlín.

El monje que rompió Europa

En 1517 un profesor de Wittenberg, Martín Lutero, redactó noventa y cinco tesis contra la venta de indulgencias. Si de verdad las clavó en la puerta de una iglesia no se sabe: a los historiadores les parece una leyenda posterior. Lo seguro es lo que vino después.

No lejos de allí funcionaba desde hacía setenta años la imprenta de Gutenberg, y los textos de Lutero volaron por Alemania más rápido de lo que la Iglesia era capaz de reaccionar. En dos años, una disputa académica de teología se había convertido en una revolución que partió Europa en dos. En Alemania partió también los principados, porque se impuso la regla de que el soberano decide la fe de sus súbditos. Quien no coincidía con la fe de su príncipe debía mudarse.

Treinta años tras los cuales no quedaba a quién cobrar impuestos

En 1618 tiraron por una ventana en Praga a dos gobernadores y de ahí prendió una guerra que duró treinta años y se libró sobre todo en suelo alemán. Pelearon en ella suecos, franceses, españoles, daneses y checos. Los alemanes, sobre todo, morían en ella.

Las estimaciones de las pérdidas varían, pero en algunas comarcas desapareció dos tercios de la población, más por hambre y peste que en combate. La Paz de Westfalia de 1648 la cerró confirmando la fragmentación: más de trescientas entidades, cada una prácticamente soberana. Alemania quedó fiablemente débil otros doscientos años, lo que convenía estupendamente a la mayoría de sus vecinos.

Prusia se sale de la fila

De aquella maraña emergió en el siglo XVIII un candidato inesperado. Prusia era un Estado pobre levantado sobre arena que lo apostaba todo al ejército: de ella se decía que no era un país con un ejército, sino un ejército con un país.

En 1740 Federico II asaltó la Silesia austríaca, la defendió en tres guerras y elevó a Prusia entre las grandes potencias. Luego, en 1806, Napoleón disolvió el Sacro Imperio con un solo decreto y aplastó a Prusia en Jena. La humillación tuvo una consecuencia inesperada: Prusia se reformó, abolió la servidumbre, rehízo su ejército y siete años después volvió al campo de batalla como vencedora.

El año en que la libertad no salió

En 1848 Alemania intentó una revolución. En la iglesia de San Pablo de Fráncfort se reunió un parlamento elegido, redactó una constitución con derechos fundamentales y ofreció la corona imperial al rey de Prusia.

Él la rechazó. No iba a tomar una corona de manos de unos diputados, dijo; la quería de monarcas o de nadie. La revolución fracasó y muchos de los que habían participado se marcharon a América. La unificación llegó por tanto veinte años más tarde, la hizo alguien completamente distinto y la hizo de manera completamente distinta.

A hierro y sangre

Otto von Bismarck fue nombrado primer ministro de Prusia en 1862 y comunicó de inmediato a los diputados que las grandes cuestiones de la época no se decidirían con discursos ni con votaciones de la mayoría, sino a hierro y sangre. Cumplió. Con tres guerras cortas —contra Dinamarca, Austria y Francia— unificó Alemania bajo dirección prusiana y dejó a Austria fuera.

El Imperio se proclamó el 18 de enero de 1871 en la Galería de los Espejos de Versalles. Es decir, en un país extranjero, en el palacio del enemigo derrotado. Los franceses no lo olvidaron y cuarenta y ocho años más tarde eligieron exactamente la misma sala para firmar un tratado de paz.

El emperador al que Alemania le quedaba pequeña

Bismarck aguantó en el poder hasta 1890, cuando el joven Guillermo II lo destituyó. El nuevo emperador quería para Alemania un lugar bajo el sol: flota, colonias y respeto. Lo que consiguió sobre todo fue fabricarse enemigos por todos los lados.

La Primera Guerra Mundial le costó a Alemania dos millones de muertos, el emperador y la monarquía. El Tratado de Versalles le cargó después las reparaciones y la culpa explícita de la guerra, y a eso se sumó la leyenda de la puñalada por la espalda, según la cual el ejército no había perdido en el frente, sino que había sido traicionado en casa. No era verdad y millones de personas la creyeron.

Weimar: una democracia que nadie quería

La República de Weimar era sobre el papel una de las democracias más modernas del mundo. Pero tenía demasiados enemigos y demasiado pocos amigos.

En 1923 el marco se hundió tan por completo que en otoño una hogaza de pan costaba cientos de miles de millones. La gente se calentaba quemando billetes porque salía más barato que el carbón, y los sueldos se pagaban dos veces al día para que diera tiempo a gastarlos. La moneda pudo salvarse; la confianza no. Cuando en 1929 llegó la crisis económica mundial, la república tenía seis millones de parados y casi a nadie dispuesto a defenderla.

Doce años

El 30 de enero de 1933 el presidente Hindenburg nombró canciller a Adolf Hitler, convencido de que los conservadores del gobierno lo mantendrían a raya. En medio año quedaron abolidos los demás partidos, los sindicatos y la prensa libre.

Lo que siguió es el capítulo más oscuro de la historia europea. La Segunda Guerra Mundial costó alrededor de setenta millones de vidas, y formaba parte de la política alemana el asesinato organizado industrialmente de unos seis millones de judíos y de cientos de miles de gitanos, personas con discapacidad, prisioneros de guerra soviéticos y opositores políticos. Alemania empezó la guerra y la perdió tan a fondo que en mayo de 1945 dejó por un tiempo de existir incluso como Estado.

La hora cero

El año 1945 se llama en alemán la hora cero. Ciudades en ruinas, doce millones de alemanes expulsados y desplazados por los caminos, ningún gobierno y ninguna moneda en la que nadie confiara.

En cuatro años surgieron dos Estados: la República Federal en el oeste y la RDA en el este. El Oeste recibió el Plan Marshall, una reforma monetaria y un ministro de Economía, Ludwig Erhard, que suprimió el racionamiento antes de que la administración de ocupación pudiera prohibírselo, y luego le explicó que se le había permitido cambiar precios, no órdenes. Siguió el milagro económico: hacia 1960 el Oeste tenía prácticamente pleno empleo y traía obreros del extranjero.

El Este descubrió entretanto que la gente se le iba. Hasta 1961 casi tres millones de personas pasaron al Oeste y, como eran sobre todo jóvenes y con estudios, la RDA levantó un muro.

El muro cae por un papel mal leído

El 9 de noviembre de 1989 el funcionario germanooriental Günter Schabowski debía anunciar en una rueda de prensa las nuevas normas de viaje. Le habían dado el papel poco antes, no había llegado a leerlo y, a la pregunta de un periodista sobre desde cuándo regía, respondió que según sus datos de inmediato, sin demora. Y así, gracias a Gorbachov, a las manifestaciones, a la presión de la calle y en general al derrumbe de la RDA, aquel error desencadenó la caída del Telón de Acero.

La televisión lo emitió, la gente acudió a los pasos fronterizos y los guardias, que no habían recibido orden alguna, levantaron las barreras al cabo de unas horas. El muro no cayó por una decisión ni por un asalto. Cayó por un malentendido.

El 3 de octubre de 1990 Alemania volvía a ser una.

Lo que costó la unificación

Parecía un final feliz y fue la mudanza más cara de la historia europea. El marco oriental se cambió por el occidental a un tipo políticamente generoso y económicamente letal: las fábricas de Alemania Oriental dejaron de ser competitivas de la noche a la mañana y la mayoría cerró. Se introdujo un recargo de solidaridad que se pagó durante más de treinta años.

Dos millones de personas se fueron del este a trabajar, sobre todo jóvenes y sobre todo mujeres, y algunas ciudades perdieron un tercio de sus habitantes. Por otro lado, en veinte años se arregló casi todo lo que se ve, y Leipzig o Dresde están hoy entre las ciudades más bonitas del país.

El resto es historia que aún no ha terminado. Alemania es la mayor economía de Europa; en 2015 acogió a más de un millón de refugiados; después de 2022 tuvo que dejar de comprar gas ruso en un solo invierno, y desde entonces trabaja en la pregunta de si un país levantado sobre energía barata y exportación de máquinas puede sostenerse sobre alguna otra cosa.

Hoy viven en Alemania más de ochenta y tres millones de personas. Su constitución empieza con una frase que dice que la dignidad humana es intangible, una frase que el país se escribió en 1949 con una experiencia muy concreta fresca en la memoria.