🇮🇹 Itália: história

Imagina um país fundado por gémeos amamentados por uma loba, onde um imperador quis fazer cônsul o seu cavalo, onde durante cem anos se pintou, esculpiu e construiu tão bem que ainda hoje se lhe chama renascimento - e que mesmo assim nasceu como estado mais tarde do que os Estados Unidos.

Bem-vindo a Itália. Partiremos do tempo em que Roma era uma aldeia sobre sete colinas até aos dias de hoje. Sem listas maçadoras de datas, mas com tudo o que vale a pena.

Capítulo 1: a loba, os gémeos e uma aldeia sobre colinas

Segundo a lenda, Roma foi fundada em 753 antes da nossa era pelos irmãos Rómulo e Remo, gémeos que tinham sido atirados ao Tibre e a quem uma loba amamentou. Quando foram fundar a cidade discutiram sobre onde exactamente, Rómulo matou Remo e deu à cidade o seu próprio nome. Roma começa, pois, com um fratricídio, coisa de que os próprios romanos se lembravam.

A arqueologia é mais sóbria: no século oitavo antes da nossa era havia aqui aldeias de pastores nas colinas sobre um vau do Tibre. Mas os romanos levavam a sério a data de 753 e contavam por ela os anos.

A norte viviam os etruscos, um povo cuja língua sabemos ler mas que ainda só entendemos em parte. Sabiam forjar, erguer abóbadas e drenar pântanos - e ensinaram-no aos romanos. A sul os gregos tinham colónias e fundaram ali tantas cidades que à região se chamou Magna Grécia. Nápoles é uma delas, e o seu nome significa simplesmente Cidade Nova.

Em 509 a. C. os romanos expulsaram o último rei e fundaram uma república. Governavam o senado e dois cônsules eleitos por um ano, para que ninguém se instalasse de vez.

Capítulo 2: a república, um elefante nos Alpes e um homem que atravessou um ribeiro

Roma cresceu com guerras. O adversário mais perigoso foi Cartago, na actual Tunísia, e das três guerras púnicas a mais famosa é a segunda, porque nela o general cartaginês Aníbal fez passar os Alpes a um exército com elefantes de guerra. Foi com gelo e neve, perdeu a maioria dos animais e dos homens, mas desceu a Itália por onde ninguém o esperava e ali derrotou os romanos durante dezasseis anos. Nunca tomou Roma - não tinha com que a cercar - e Roma acabou por ganhar atacando Cartago em casa.

A república desfez-se pelo seu próprio sucesso. Os generais tinham mais dinheiro e soldados mais fiéis do que o senado. Em 49 a. C. Caio Júlio César atravessou com a sua legião o ribeiro Rubicão, a fronteira que um exército não podia passar. Diz-se que declarou "a sorte está lançada" e desencadeou uma guerra civil que ganhou. Em 44 a. C. cerca de sessenta conjurados apunhalaram-no no senado.

César deixou ainda duas coisas: um calendário que, com uma pequena correcção, se usa até hoje, e o mês de Julho, que traz o seu nome. O seu sucessor Augusto ficou com Agosto.

Capítulo 3: o império, o betão e estradas por onde ainda se anda

No império Roma chegou a cinco milhões de quilómetros quadrados e cerca de sessenta milhões de habitantes - mais ou menos um quarto da humanidade de então. A própria Roma tinha mais de um milhão de pessoas, e só voltou a tê-las no século vinte.

A invenção romana mais duradoura não é a lei nem a legião, mas o betão. O betão romano, com cinza vulcânica dos arredores de Nápoles, presa mesmo debaixo de água e fica mais firme quanto mais velho - hoje sabemos que nele se curam as fendas, porque cal mal misturada reage com a água. O Panteão de Roma tem com este betão uma cúpula de 43 metros de diâmetro, e continua a ser a maior cúpula de betão não armado do mundo. Está de pé sem reparações há quase dois mil anos.

Construíam as estradas tão bem que por algumas passa o asfalto de hoje. Os aquedutos levavam a Roma mais de um milhão de metros cúbicos de água por dia. E como tinham aquecimento no chão, esgotos e termas, vivia-se numa cidade romana melhor do que numa cidade europeia do século dezasseis.

Os imperadores foram variados. O melhor deles, Marco Aurélio, escrevia nos tempos livres apontamentos filosóficos que ainda se leem. O pior, Calígula, cobria de honras o seu cavalo preferido e, segundo os autores antigos, quis fazê-lo cônsul. E um deles, Nero, teria tocado lira enquanto Roma ardia - os historiadores negam-no, mas a história é imortal.

No ano 79 o Vesúvio entrou em erupção e sepultou Pompeios e Herculano sob vários metros de cinza. Para os habitantes foi uma catástrofe, para os arqueólogos um presente: sob a cinza conservou-se uma cidade inteira, com as inscrições nas paredes, o pão no forno e um cão preso à corrente.

Em 476 um chefe germânico depôs o último imperador do Ocidente. Era um rapaz e chamava-se, por acaso, Rómulo.

Capítulo 4: os mil anos em que Itália não existiu

Depois da queda de Roma, Itália desfez-se durante mil e trezentos anos e nunca mais foi um todo - até ao século dezanove.

A norte impuseram-se as cidades-estado, enriquecidas pelo comércio. Veneza construiu uma república sobre a água e dominou o comércio com o Oriente; o seu doge era eleito e o seu arsenal conseguia construir uma galé de guerra num único dia. Génova foi a sua rival eterna. Florença enriqueceu com a lã e a banca e inventou, com outras cidades mercantis italianas, aquilo sem o qual a economia de hoje não funcionaria: a contabilidade por partidas dobradas, a letra de câmbio e o seguro de carga.

A sul sucederam-se bizantinos, árabes, normandos, alemães, franceses e espanhóis. O reino de Nápoles foi durante séculos o maior estado da península, e Nápoles uma das maiores cidades da Europa.

No meio de tudo isso estava o papa como soberano temporal do seu próprio estado. Os Estados Pontifícios cortavam Itália ao meio e foram uma das principais razões por que a unificação tardou tanto.

E depois veio a peste. Entre 1347 e 1351 a peste negra matou um terço da Europa. Trouxeram-na para a Europa navios genoveses vindos da Crimeia. A regra de que um navio de porto suspeito devia esperar foi introduzida em 1377 por Ragusa, a atual Dubrovnik - trinta dias. Veneza alargou o prazo para quarenta, *quaranta giorni*, e daí vem a palavra quarentena.

Capítulo 5: o Renascimento, ou cem anos em que tudo mudou

Nos séculos quinze e dezasseis aconteceu nas cidades italianas uma coisa sem paralelo: numa só vida humana avançaram a pintura, a escultura, a arquitectura, a ciência e o pensamento político.

Em Florença, Filippo Brunelleschi ergueu a cúpula da catedral, de que durante cem anos se dissera que não podia ser construída. Não tinha andaime que vencesse o vão, por isso inventou uma casca dupla que se sustentava a si mesma, e para isso uma grua com engrenagens. É ainda hoje a maior cúpula de tijolo do mundo.

Leonardo da Vinci pintava, dissecava, projectava máquinas voadoras e escrevia os apontamentos ao espelho. Acabou em toda a vida um punhado de quadros, porque o atraía sempre outra coisa. Miguel Ângelo talhou o David num bloco de mármore que dois escultores antes dele tinham rejeitado por estragado, e passou quatro anos a pintar o tecto da Capela Sistina - não deitado de costas, como se conta, mas de pé num andaime e de cabeça atirada para trás. Galileu Galilei apontou um telescópio a Júpiter, viu as suas luas e provou assim que nem tudo gira à volta da Terra. A Inquisição condenou-o por isso a prisão domiciliária, onde passou o resto da vida.

O Renascimento foi pago pelos Médicis, família de banqueiros florentinos que comprava influência com o mecenato. Dela saíram quatro papas e duas rainhas de França.

E Niccolò Machiavelli escreveu um livrinho sobre como se governa de facto, não sobre como se devia governar. Ainda hoje tem o seu nome um modo de fazer política - o que descreveu - e sobre o qual ainda se discute se o recomendava ou apenas o constatava.

Capítulo 6: o Risorgimento, ou como fazer um estado de treze

No início do século dezanove Itália era "uma mera expressão geográfica", como disse com troça o chanceler austríaco Metternich. O norte era dominado pela Áustria, o centro pelo papa, o sul pelos Bourbons.

A unificação, a que se chama Risorgimento, ressurgimento, teve três homens. Giuseppe Mazzini foi o idealista, que escrevia sobre uma Itália unida e organizava conspirações. Camillo Cavour, primeiro-ministro do reino da Sardenha, foi o diplomata frio que conseguiu atrair a França contra a Áustria. E Giuseppe Garibaldi foi o chefe militar que em 1860 partiu de Génova com mil voluntários de camisa vermelha, desembarcou na Sicília, derrotou um exército bourbónico muitas vezes maior e em poucos meses conquistou todo o sul.

Quando, depois de tomar Nápoles, Garibaldi tinha o poder sobre metade de Itália, entregou-o simplesmente ao rei e foi para a sua ilha cultivar hortaliça. Os historiadores continuam a não conseguir passar por esse momento sem um comentário.

O reino de Itália nasceu em 1861. Roma só se lhe juntou em 1870, quando a França retirou a guarnição que protegia o papa. O papa fechou-se então no Vaticano e durante quase sessenta anos recusou reconhecer o estado italiano; só se resolveu em 1929.

Depois da unificação o político Massimo d'Azeglio disse uma frase que ainda se cita: "Fizemos a Itália, agora temos de fazer os italianos." Falava então italiano padrão menos de um décimo da população; os restantes falavam dialectos que muitas vezes não se entendiam entre si.

Capítulo 7: o século vinte, o fascismo e os recomeços

Em 1922 tomou o poder Benito Mussolini e Itália tornou-se o primeiro país fascista da Europa. Governou vinte anos, levou o país à Segunda Guerra Mundial ao lado da Alemanha e acabou em 1945 pendurado de cabeça para baixo numa praça de Milão. O seu regime deixou também arquitectura - o bairro EUR em Roma é todo desse tempo.

Na guerra combateu-se em Itália muito e duramente, e a frente dividiu o país. O forte movimento partisano, a *resistenza*, faz ainda parte da identidade nacional. Em 1946 os italianos escolheram por pouco em referendo a república em vez da monarquia, e a família real teve de sair do país.

Depois veio o *miracolo economico*, o milagre económico dos anos cinquenta e sessenta. De país agrícola passou a industrial: Fiat, Olivetti, Pirelli. Itália deu ao mundo o design - a Vespa, a Ferrari, a máquina de café. E o cinema: Fellini, Vittorio De Sica, mais tarde os spaghetti westerns de Sergio Leone e a música de Ennio Morricone.

Dos anos setenta e oitenta guarda-se pior memória - os *anni di piombo*, os anos de chumbo do terrorismo - e os anos noventa trouxeram a operação Mãos Limpas, que revelou uma corrupção tão vasta que varreu todo o sistema partidário.

Capítulo 8: a Itália que tens debaixo dos pés

Itália tem sessenta milhões de habitantes e o maior número de bens na lista da UNESCO de todos os países do mundo - mais de sessenta. Dentro das suas fronteiras ficam dois estados independentes: o Vaticano e São Marinho, a mais antiga república ainda em funcionamento no mundo, dizem que desde o ano 301.

Daqui vêm o banco, as partidas dobradas, a quarentena, o piano, a pilha, a rádio sem fios pioneira de Marconi, a ópera, a notação musical tal como a conheces, os óculos, o telescópio como instrumento astronómico e o termómetro. E a piza - dizem que a margherita napolitana recebeu o nome em 1889 da rainha Margarida, e as suas cores, vermelho, branco e verde, são as da bandeira.

Nenhum outro país europeu continental tem tantos vulcões activos como Itália: o Vesúvio acima de Nápoles, o Etna na Sicília e o Stromboli, que entra em erupção com tal regularidade que os marinheiros lhe chamavam o farol do Mediterrâneo. E Nápoles fica entre dois - o segundo, os Campos Flégreos, não é uma montanha mas uma enorme depressão que os vulcanólogos consideram mais perigosa do que o Vesúvio, porque o magma que está por baixo se estende sob toda a área habitada.

Olha em volta. Aqui até a praça mais banal costuma ser mais antiga do que a maioria dos estados europeus.