🏺 Chipre: história

Imagina uma ilha que dá nome a um elemento metálico, onde segundo Hesíodo a deusa do amor nasceu da espuma do mar, onde um rei inglês celebrou um casamento só porque ali naufragou o navio que trazia a noiva - e por cuja capital passa ainda hoje uma fronteira guardada por soldados da ONU.

Bem-vindo a Chipre. Esta é a história da terceira maior ilha do Mediterrâneo, tão infelizmente colocada que a quis absolutamente todo o império que alguma vez existiu nas redondezas.

Capítulo 1: um gato, um poço e a ilha que deu nome ao cobre

Há gente em Chipre há pelo menos dez mil anos. A aldeia de Choirokoitia, do final do sétimo milénio antes da nossa era, tinha casas redondas de pedra e está hoje na lista da UNESCO.

De um túmulo de Shillourokambos vem um achado que obrigou a reescrever os manuais: o esqueleto de uma pessoa e ao lado, cuidadosamente deposto, o esqueleto de um gato, com nove mil e quinhentos anos. Até aí, a prova mais antiga da domesticação do gato era egípcia e quatro mil anos mais recente. Além disso, em Chipre não havia gatos bravios - alguém teve de o levar de barco.

A riqueza a sério chegou na Idade do Bronze. Chipre tinha cobre, e em tal quantidade que se exportava para todo o Mediterrâneo. O latim *cuprum*, de onde vêm o alemão Kupfer e o inglês copper, vem do nome da ilha: *aes cyprium*, "metal de Chipre". A ilha é assim um dos poucos lugares do mundo que dão nome a um elemento químico.

Por volta de 1200 a. C. chegaram gregos que voltavam de Tróia, fundaram cidades reais e trouxeram o grego que aqui ainda se fala.

Capítulo 2: Afrodite, uma pedra e um santuário aonde ia meio Mediterrâneo

Segundo Hesíodo, da espuma do mar ao largo da costa cipriota nasceu Afrodite, deusa do amor e da beleza. Os gregos chamavam-lhe Cípris, a Cipriota, e o lugar do seu nascimento ainda se mostra: a formação rochosa de Petra tou Romiou, junto à estrada entre Pafos e Limassol.

O seu santuário principal ficava em Palaipafos e foi um dos mais importantes lugares de peregrinação do mundo antigo - vinha-se aqui de toda a Grécia e de Roma. O estranho é o que lá estava: nenhuma estátua da deusa, mas uma pedra negra e cónica. Era venerada numa forma que hoje ninguém tomaria por uma deusa da beleza. Essa pedra ainda se vê no museu junto às escavações.

A ilha foi mudando de donos: assírios, egípcios, persas. Em 332 a. C. os reis cipriotas passaram-se para Alexandre Magno, depois o Egipto ptolemaico, e em 58 a. C. Roma. Com os romanos a capital foi Pafos, e ali se fizeram os chãos de mosaico por causa dos quais lá se vai até hoje.

No ano 45 da nossa era desembarcaram na ilha o apóstolo Paulo e Barnabé, que era cipriota. Chipre tornou-se assim o primeiro país do mundo governado por um cristão. Diz a tradição que em Pafos açoitaram antes Paulo, por precaução, numa coluna que ali se mostra.

Capítulo 3: Bizâncio, um reino e um rei que aqui casou por causa de uma tempestade

Depois da divisão do império, Chipre ficou para Bizâncio e lá esteve quase oitocentos anos. Dessa época são a maioria dos mosteiros das montanhas do Troodos - e também um tipo de construção singular: às igrejas da montanha puseram por cima um segundo telhado de duas águas, enorme, que parece um celeiro. Protegia-as da neve, e por isso se conservaram por baixo frescos que no resto do Mediterrâneo não sobreviveram. Dez dessas igrejas estão na lista da UNESCO.

Em 1191 o rei inglês Ricardo Coração de Leão ia a caminho da Terceira Cruzada. Ao largo da costa cipriota quase naufragou o navio em que viajavam a sua noiva Berengária e a sua irmã. O governante local tratou-as mal, Ricardo enfureceu-se, desembarcou e conquistou a ilha em poucas semanas. Depois celebrou o casamento em Limassol - Berengária é a única rainha inglesa que provavelmente nunca pôs o pé em Inglaterra.

Ricardo vendeu Chipre no acto aos templários, que a devolveram, e ela acabou na casa francesa dos Lusignan, que aqui governou trezentos anos. Ergueram catedrais góticas que parecem deixadas no Mediterrâneo por engano - são edifícios genuinamente do norte de França, só que em pedra amarela e a trinta e cinco graus.

Depois deles veio Veneza, que fortificou a ilha. À volta de Nicósia os venezianos construíram uma fortaleza em estrela com onze baluartes, uma das defesas mais modernas do seu tempo. Fizeram-na em três anos e perderam-na em 1570.

Capítulo 4: trezentos anos sob os otomanos

Em 1570 os otomanos tomaram a ilha. Nicósia caiu ao fim de sete semanas; Famagusta resistiu dez meses contra forças muito superiores, e ao seu defensor Marcantonio Bragadin o comandante turco mandou esfolar vivo depois da capitulação - uma história que em Veneza ainda se conta e por causa da qual Bragadin tem numa igreja veneziana um túmulo com essa pele.

Os otomanos governaram trezentos anos. Transformaram catedrais em mesquitas - por isso a catedral gótica de Famagusta e a de Nicósia têm ainda ao lado um minarete esbelto, imagem que não se vê em mais nenhum lado. Trouxeram colonos turcos para a ilha e puseram assim a base da dupla população que aqui vive até hoje.

Suprimiram também a igreja latina e restauraram o arcebispo ortodoxo, que além disso fizeram representante político dos cristãos. Essa decisão ainda terá consequências no século vinte.

Em 1878 os otomanos arrendaram a ilha à Grã-Bretanha em troca de apoio contra a Rússia. Os britânicos anexaram-na em 1914 e em 1925 fizeram dela colónia da Coroa.

Capítulo 5: enosis, independência e o ano de 1974

Durante quase toda a época britânica os cipriotas gregos queriam a *enosis* - a união com a Grécia. Os cipriotas turcos, cerca de um quinto da população, eram contra por princípio. A partir de 1955 a organização EOKA travou uma luta armada contra os britânicos.

Em 1960 nasceu a República de Chipre como estado independente, com uma constituição que repartia o poder entre as duas comunidades e que a Grécia, a Turquia e a Grã-Bretanha garantiam. Presidente foi o arcebispo Makarios III - chefe da igreja e do estado ao mesmo tempo. A constituição funcionou três anos, depois desfez-se, e em 1964 chegou a primeira missão da ONU.

Em Julho de 1974 a junta militar grega deu em Chipre um golpe de estado com o objectivo de anexar a ilha à Grécia. Cinco dias depois a Turquia interveio militarmente e ocupou o terço norte da ilha. Mais de cento e cinquenta mil cipriotas gregos fugiram para sul, mais de cinquenta mil cipriotas turcos para norte. A ilha partiu-se ao longo de uma linha chamada Linha Verde - assim chamada, dizem, por causa do lápis verde com que um comandante britânico a desenhou no mapa.

Em 1983 o norte proclamou o seu próprio estado, reconhecido apenas pela Turquia. Entre as duas partes há uma zona-tampão vigiada pela ONU, uma das missões mais longas da história da organização.

A imagem mais forte dessa divisão é Varosha, um bairro de Famagusta. Foi a estância mais moderna do Mediterrâneo oriental, onde iam Brigitte Bardot e Elizabeth Taylor. Em 1974 os habitantes deixaram-na em poucas horas, e desde então uma vedação rodeia-a. Os hotéis estão ali vazios há cinquenta anos, com o recheio de 1974 lá dentro. Parte do bairro abriu em 2020, mas grande parte continua fechada.

Capítulo 6: Nicósia, a última capital dividida

Nicósia é hoje a única capital dividida do mundo. A fronteira passa mesmo pelo meio da cidade velha, dentro das muralhas venezianas: ruas de aspecto normal acabam num bloco de betão, em sacos de areia ou em chapa.

Desde 2003 pode atravessar-se a pé. A passagem no meio da rua comercial de Ledra abriu em 2008 e milhares de pessoas usam-na todos os dias. De um lado paga-se em euros, do outro em liras turcas, e entre eles ficam algumas dezenas de metros de zona onde não se pode fotografar.

Na zona-tampão ficou, entre outras coisas, um aeroporto internacional que fechou em 1974 em plena actividade. Ainda hoje está ali na placa um avião da Cyprus Airways que nunca partiu.

A República de Chipre entrou na União Europeia em 2004. Formalmente entrou a ilha inteira; na prática o direito europeu não se aplica no norte. O referendo sobre a unificação realizou-se mesmo antes: os cipriotas turcos aprovaram-no, os gregos rejeitaram-no, e a ilha entrou dividida.

Capítulo 7: o Chipre que tens debaixo dos pés

Chipre tem pouco mais de um milhão de habitantes e entre trezentos e trezentos e quarenta dias de sol por ano, o máximo da Europa.

As montanhas do Troodos não são montanhas quaisquer. São um ofiolito - um pedaço de crosta oceânica e de manto superior, empurrado acima da superfície pelo choque das placas. Vêm aqui geólogos de todo o mundo, porque em qualquer outro sítio esta camada está vários quilómetros debaixo do mar. Andas, portanto, literalmente pelo fundo do mar a quase dois quilómetros de altura.

Daqui vem também a Commandaria, um vinho doce de sobremesa produzido sem interrupção pelo menos desde o século doze e considerado o vinho mais antigo do mundo ainda produzido com nome constante. Dizem que abasteceu o casamento de Ricardo Coração de Leão e que um rei francês lhe chamou o apóstolo dos vinhos.

E mais um produto: a alfarrobeira, cujas vagens foram aqui exportadas durante séculos com tanto lucro que lhes chamavam ouro negro. A semente da alfarroba tem um peso tão constante que os ourives a usavam como contrapeso - e do seu nome grego *keration* vem a palavra quilate.

A ilha tem duas bases militares britânicas que continuam a ser território britânico ultramarino, por isso em Chipre encontras um pedaço do Reino Unido com sinais de trânsito em milhas.

Conduz-se pela esquerda, fala-se grego e turco, paga-se em euros e em liras, e nas montanhas há igrejas que parecem celeiros. Chipre está habituado a ser várias coisas ao mesmo tempo - fá-lo há dez mil anos.