🧗 Yosemite: o que lá encontras

O vale de Yosemite tem sete quilómetros de comprimento, quilómetro e meio de largura, e paredes de granito fecham-no de todos os lados. Escavou-o um glaciar e deixou uma forma que parece mais desenhada do que formada.

Vêm aqui cerca de quatro milhões de pessoas por ano, e a esmagadora maioria cabe nesse único vale, que representa cerca de um por cento do parque.

El Capitan

Novecentos metros de granito contínuo, do pé ao topo. É o maior monólito de granito do mundo e vê-se assim que se entra no vale — e é muito maior do que parece numa fotografia.

Os escaladores passam dias nele. Dormem em camas suspensas aparafusadas à parede, puxam a água por uma corda e usam como retrete uns tubos que se fecham e que têm de levar consigo para baixo — é condição da autorização.

Duas coisas que aqui aconteceram são conhecidas mesmo de quem não escala. Em Janeiro de 2015 dois escaladores fizeram pela primeira vez em livre a Dawn Wall, a parte mais lisa da parede; levaram dezanove dias e a última semana foi seguida pelo mundo inteiro. E a 3 de Junho de 2017 Alex Honnold subiu a via Freerider sem corda. Chegou ao topo em três horas e cinquenta e seis minutos. Se lá em baixo no prado vires gente de binóculos a olhar em silêncio para cima, é isto que estão a ver.

Half Dome e os cabos

Uma cúpula cortada ao meio, 2 693 metros. O glaciar não a partiu — a metade que falta nunca lá esteve; a rocha descamou em camadas como cascas de cebola.

Para cima segue um caminho entre dois cabos de aço, pelos quais os últimos cem metros de desnível se sobem em granito nu, com uma inclinação em que não se consegue estar de pé. Os cabos só estão esticados de Maio a Outubro e desde 2010 só se sobe com autorização de um sorteio. A razão é simples: antes fazia-se fila neles e ali morria gente.

Quedas de água que em Agosto não existem

As quedas de Yosemite têm 739 metros e são as mais altas da América do Norte. Em Maio ouvem-se do vale inteiro. Em Agosto não sobra nada delas — são alimentadas pelo degelo, não por uma nascente, e quando a neve acaba, desligam-se.

Quem quer quedas de água vem, portanto, em Maio e Junho. Quem quer sossego e cor vem em Outubro.

Vale a pena mencionar uma excepção. Nas duas últimas semanas de Fevereiro o sol poente incide num ângulo tal que a fina Horsetail Fall, no flanco de El Capitan, parece lava a escorrer da falésia. Dura uns dez minutos por dia e só numa tarde limpa e com água suficiente. Junta-se tanta gente que também para isto se emitem hoje autorizações.

Até 1968 fazia-se aqui outro espectáculo de fogo: de Glacier Point empurravam-se todas as tardes brasas incandescentes que caíam trezentos metros como uma cortina de fogo. Acabou porque vinham tantos carros que o vale não dava conta.

As sequoias

No sul do parque, no bosque de Mariposa, crescem cerca de quinhentas sequoias-gigantes adultas. Não são as árvores mais altas do mundo — essas são as sequoias-da-costa — mas são as maiores em volume.

A mais velha delas, a Grizzly Giant, calcula-se em mais de dois mil e quinhentos anos. Tem alto no tronco um ramo que só por si é mais grosso do que a maioria das árvores da Europa.

A sequoia-gigante precisa de fogo para germinar: o calor abre as pinhas e a cinza torna o chão da floresta uma cama adequada. Cem anos a apagar todos os incêndios fizeram-lhe mais mal do que os lenhadores, e hoje o parque provoca incêndios controlados de propósito.

Os ursos que sabiam abrir um carro

No parque vivem várias centenas de ursos-negros. São mais pequenos do que o pardo e não atacam pessoas, mas aprenderam outra coisa: reconhecer os carros com comida lá dentro.

Nos anos noventa os ursos de Yosemite abriam carros de forma sistemática. Visavam monovolumes de certas marcas, porque esses podiam ser forçados pelo bordo superior da porta — experiência que os animais passavam uns aos outros. Num ano houve mais de mil arrombamentos.

Por isso há hoje armários de aço em cada parque de estacionamento e por isso não se pode deixar no carro nem uma embalagem vazia. O urso não percebe que está vazia e arromba o carro na mesma.

Mais duas coisas

Yosemite não é o parque nacional mais antigo — esse é Yellowstone — mas é o primeiro território protegido de todos. Em 1864, a meio da guerra civil, Abraham Lincoln assinou uma lei que retirou o vale da venda e o confiou à Califórnia para que continuasse público. Tornou-se parque nacional em 1890.

E o hotel Ahwahnee, de 1927, aquele edifício de pedra com tectos de madeira no meio do vale: o seu salão serviu de modelo ao interior do hotel do filme Shining. Filmou-se noutro lado, mas o aspecto é este.